Accadde oggi, 18 ottobre, l’America compra l’Alaska

Il 18 ottobre è il 291º giorno del calendario gregoriano e mancano 74 giorni alla fine dell’anno. Oggi si celebra la Giornata mondiale della menopausa, mentre il santorale ricorda San Luca evangelista. Una data che attraversa tre secoli di storia, dalla diplomazia settecentesca alle passeggiate spaziali del 2019.

Politica e Storia

Il 18 ottobre 1748 la firma del Trattato di Aquisgrana chiude la guerra di successione austriaca, iniziata nel 1740. L’accordo riconosce a Maria Teresa d’Austria il trono asburgico e a Federico II di Prussia il controllo della Slesia. È una pace di compromesso, ma ridisegna gli equilibri europei per quasi quarant’anni.

Il 18 ottobre 1867 gli Stati Uniti prendono possesso dell’Alaska, acquistata dalla Russia per 7,2 milioni di dollari. L’operazione, voluta dal segretario di Stato William Seward, fu derisa come la “follia di Seward”. Oggi lo stato celebra l’Alaska Day e l’acquisto si rivela uno dei migliori affari della storia americana.

Il 18 ottobre 1944, con la Germania ormai sotto attacco su due fronti, Adolf Hitler ordina la creazione del Volkssturm, la milizia territoriale nazista. La chiamata alle armi riguarda gli uomini dai 16 ai 60 anni non ancora arruolati. Furono inquadrati milioni di civili, spesso male armati, in una difesa disperata del Reich.

Il 18 ottobre 1945 si apre a Berlino la sessione inaugurale del Tribunale militare internazionale, il primo passo del processo di Norimberga. I giudici delle quattro potenze vincitrici preparano il dibattimento contro 21 imputati nazisti. Il processo vero e proprio inizierà il 20 novembre 1945 e si concluderà con dodici condanne a morte.

Il 18 ottobre 1989 Erich Honecker si dimette da leader della SED e da capo di Stato della Germania Est. Dopo 18 anni al potere, lascia un paese in piena fuga di massa verso Ovest. Poche settimane dopo, il 9 novembre, cade il Muro di Berlino e il regime crolla.

Scienza e Tecnologia

Il 18 ottobre 1954 la Texas Instruments presenta la Regency TR-1, la prima radio a transistor prodotta in serie. Il dispositivo pesa meno di 300 grammi e costa 49,95 dollari, una fortuna per l’epoca. Aprì la strada all’elettronica portatile e alla diffusione di massa della musica.

Il 18 ottobre 1967 la sonda sovietica Venera 4 raggiunge Venere e trasmette dati per circa 93 minuti durante la discesa. È la prima sonda a misurare l’atmosfera di un altro pianeta, rivelando una concentrazione altissima di anidride carbonica. Le temperature al suolo, oltre 400 gradi, resero subito chiaro che il pianeta era inospitale.

Il 18 ottobre 1989 lo shuttle Atlantis parte con la missione STS-34 e porta nello spazio la sonda Galileo. Destinazione Giove, dove arriverà nel 1995 dopo un lungo percorso interplanetario. La missione ha studiato il pianeta e le sue lune fino al 2003, raccogliendo prove di oceani sotto la superficie di Europa.

Cultura, Arte e Spettacolo

Il 18 ottobre 1851 esce a Londra Moby-Dick di Herman Melville, pubblicato dall’editore Richard Bentley con il titolo The Whale. Il romanzo, nato da un’idea rifiutata dall’autore, racconta la caccia alla balena bianca del capitano Achab. All’epoca vendette poco, ma oggi è considerato uno dei capolavori della letteratura americana.

Il 18 ottobre 1922 nasce a Londra la British Broadcasting Company, futura BBC. Un consorzio di produttori radiofonici riceve l’incarico di costruire una rete nazionale di trasmettitori. La prima trasmissione ufficiale arriverà il 14 novembre dello stesso anno, con un notiziario e un concerto.

Il 18 ottobre 1969 viene rubata a Palermo la Natività con i santi Lorenzo e Francesco di Caravaggio. Il dipinto si trovava nell’Oratorio di San Lorenzo e non è mai stato ritrovato. La tela, valutata oggi decine di milioni di euro, resta uno dei simboli del patrimonio italiano perduto.

Il 18 ottobre 1975 nasce a Milano il FAI, il Fondo per l’Ambiente Italiano. A fondarlo sono Giulia Maria Mozzoni Crespi, Renato Bazzoni, Alberto Predieri e Franco Russoli. Sul modello del National Trust britannico, l’ente ha salvato e aperto al pubblico centinaia di luoghi storici e naturalistici.

Sport

Il 18 ottobre 1968 Bob Beamon salta 8,90 metri nella finale del lungo alle Olimpiadi di Città del Messico. Migliora il record mondiale di 55 centimetri, un margine mai visto, con l’aria rarefatta dell’altopiano a favorirlo. Il primato resistette 23 anni, fino agli 8,95 di Mike Powell nel 1991.

Il 18 ottobre 1977 Reggie Jackson colpisce tre fuoricampo consecutivi nella sesta partita delle World Series. I New York Yankees battono i Los Angeles Dodgers 8-4 e conquistano il titolo. Da allora Jackson è soprannominato “Mister October”, il signore di ottobre.

Cronaca e Società

Il 18 ottobre 1356 un terremoto devastante colpisce Basilea, in Svizzera. La scossa, stimata tra 6,0 e 7,1 di magnitudo, provoca almeno mille morti e distrugge gran parte della città. È il più importante evento sismico storico a nord delle Alpi e spinse a ricostruire con criteri nuovi.

Il 18 ottobre 1977 si chiude la stagione del terrorismo della RAF con l’uccisione di Hanns Martin Schleyer, rapito il 5 settembre. Il suo corpo viene trovato a Mulhouse, in Francia, poche ore dopo la liberazione dell’aereo dirottato a Mogadishu. L’assassinio segnò la fine del “autunno tedesco” e una svolta nella lotta al terrorismo.

Nati oggi

Il 18 ottobre 1634 nasce a Napoli Luca Giordano, uno dei pittori più prolifici del Seicento. Detto “Luca fa presto” per la velocità di esecuzione, lavorò tra Napoli, Roma, Firenze e la Spagna. Morì nel 1705 lasciando una produzione sterminata di tele e affreschi.

Il 18 ottobre 1873 nasce Ivanoe Bonomi, politico italiano e presidente del Consiglio in due momenti diversi. Guidò il governo tra il 1921 e il 1922, poi di nuovo dal 1944 al 1945, alla guida dell’Italia liberata. Morì nel 1951.

Il 18 ottobre 1859 nasce a Parigi Henri Bergson, filosofo francese dello slancio vitale e del tempo interiore. Vinse il Premio Nobel per la letteratura nel 1927 e influenzò la letteratura e le arti del Novecento. Morì nel 1941.

Il 18 ottobre 1926 nasce Chuck Berry, chitarrista e cantante statunitense, padre fondatore del rock and roll. Brani come Johnny B. Goode e Roll Over Beethoven hanno definito il suono del genere. Morì nel 2017 a 90 anni.

Il 18 ottobre 1956 nasce Martina Navratilova, tennista ceca naturalizzata statunitense. Ha vinto 18 titoli del Grande Slam in singolare e 9 Wimbledon, restando ai vertici per oltre vent’anni. È considerata una delle più grandi tenniste di sempre.

Eventi recenti (2000-oggi)

Il 18 ottobre 2007 Benazir Bhutto rientra in Pakistan dopo otto anni di esilio. Poco dopo l’arrivo a Karachi, un attentato suicida colpisce il suo corteo e uccide 139 persone, ferendone almeno 450. Lei resta illesa, ma due mesi dopo sarà uccisa a Rawalpindi.

Il 18 ottobre 2011 Gilad Shalit torna in Israele dopo oltre cinque anni di prigionia nelle mani di Hamas. Il soldato viene liberato in cambio di 1.027 prigionieri palestinesi, come previsto dall’accordo mediato da Egitto e Germania. L’operazione fu seguita in diretta da milioni di persone.

Il 18 ottobre 2019 Christina Koch e Jessica Meir compiono la prima passeggiata spaziale tutta al femminile. Le due astronaute NASA escono dalla Stazione spaziale internazionale per sostituire un controller di alimentazione, in 7 ore e 17 minuti. L’evento arrivò trentacinque anni dopo la prima passeggiata di una donna americana.

Il 18 ottobre 2019 a Santiago del Cile esplodono le proteste contro l’aumento della tariffa della metropolitana, pari a circa 30 pesos. Gli scontri danneggiano quasi tutte le 164 stazioni della rete e il presidente Sebastián Piñera dichiara lo stato d’emergenza. Le manifestazioni durarono settimane e portarono a un referendum costituzionale.